Es una enfermedad que se produce en el cuello del útero cuando las células se transforman paulatinamente en anormales, progresando a lo largo de los años hasta el desarrollo de cáncer. En la mayoría de los casos se inicia a partir de infecciones persistentes del virus del Papiloma Humano (HPV).

En una primera etapa se producen alteraciones que se las conoce como displasias o lesiones pre cancerosas. Estas fases si bien son fáciles de tratar no producen síntomas visibles y pueden ser únicamente detectadas a través de estudios de tamizaje (PAP y test de HPV), por este motivo es muy importante concurrir al ginecólogo una vez al año.

Cuando las lesiones no son diagnosticadas y tratadas a tiempo se transforman en cáncer de cuello de útero. En algunos casos pueden diseminarse a otros órganos, lo que se conoce como metástasis.

En Uruguay es el cuarto tipo de cáncer más frecuente entre las mujeres, luego del cáncer de mama, colon y recto, pulmón y tráquea. (Fuente: Registro Nacional de Cáncer de la Comisión Honoraria de Lucha contra el Cáncer).